珠宝中有生命的灵物——珊瑚

珊瑚是海水中的珊瑚虫以及它们的分泌物和骨骼形成的化石，看起来像树枝一样。许多珊瑚个体色彩，艳丽的颜色不逊色于陆地上各种鲜花，若人喜爱，可以做成首饰和工艺品。珊瑚的常见颜色有白色、灰白色、灰黑色、红色、粉色等，其中用来做首饰品、宝石级珊瑚为红色、粉红色、橙红色。而最为常见做首饰的珊瑚为红色，红珊瑚的颜色越鲜红、浓郁，价值越高。由于红珊瑚的形成周期长，少见，而且开采十分困难，所以被人们称为“红色黄金”。
红珊瑚、珍珠、和琥珀是世界公认的三大有机宝石，而红珊瑚以高昂的价格，稀缺，所以又居于有机宝石之首。在我国，人们认为红珊瑚象征吉祥和富贵，一直是中国历代宫廷权贵喜爱追捧的饰品。历代皇帝，多有一出生便佩戴红珊瑚祈福驱邪的传统，在清朝的时期，特定级别的官员，其朝珠或官帽的顶珠就是用红珊瑚做的。还有佛家将珊瑚列为“佛教七宝”之一，经常用它做佛珠或佛像的装饰品。
在西方国家，古罗马认为珊瑚具有防止灾祸、给人智慧、有止血和驱热的功能，常把珊瑚技挂在小孩脖子上祈求保佑平安。珊瑚而且还是意大、阿尔及利亚等国家的国石，象征着沉着、勇气和勇敢，也因此，红珊瑚是国际公认的三月诞辰石。
珊瑚的产地主要在地中海、波斯湾、日本、我国台湾等附近的海域，珊瑚可分为浅海珊瑚和深海珊瑚，而又以深海珊瑚中的红珊瑚最为珍贵。做首饰用的一般深海珊瑚，深海珊瑚玉石孔隙较小，结构致密，质地非常坚韧，是各种雕刻艺术品和珠宝首饰的主要原料。
珊瑚的耐热性不好，当周的温度比较高时，它的内部水分会消失，有机质发生分解，导致珊瑚颜色会改变，光泽会消失，严重的还会开裂。所以在平时的佩戴和保养中，尽量避免高温物体和环境干燥，因为这样可以让珊瑚不会因为失水而发生变质。
珊瑚的化学稳定性也不好，耐腐蚀性很差。日常生活中比如洗涤剂、化妆品、汗水、油烟等，这些都会影响珊瑚表面出现麻点、斑块、变色、开裂等问题。所以，平时也需要注意尽量避免珊瑚和化学物质接触。
这几年，由于珊瑚生长周期长，而且人为的过度开发，导致价格一直在涨，特别是宝石级的红珊瑚，在各种市场、包括拍卖行，都受到越来越多收藏爱好者的追捧。